從達拉斯搬來芝加哥已逾三年，除了要適應全新的生活外，還得適應這裡的高稅生活。聽了一些友人和鄰居談到芝加哥的貪腐相當嚴重，這點我絕對贊成。就拿簡單的鋪路來說，每年要維修路段可以理解，但是我真的看過有路段已鋪上新的柏油，不到一個月全部挖掉重鋪；而那些政府高官聽說有人年薪比總統還高，甚至聘請一些無所事事的廢人佔住位子，隨便給個職稱，這樣也能領個年薪兩三萬美元。納稅人在芝加哥除了繳交政府稅和聯邦稅外，另外得繳所謂的收入稅(income tax)，這在他州是沒有的。每個月領的薪水東扣西扣，剩下的能貼補家用算不錯了，怎敢奢望存錢？今年六月買了一個小房子，發現每年還得繳交社區停車費，一輛車30美元，一隻寵物12美元。垃圾桶得跟市政府租，不能自己外面買，因為要統一。垃圾費當然外收，每年也要好幾十美元。若不是老先生工作關係，我還真不想住在這麼（高貴很貴）的城市。買東西別州收8.25%的銷售稅，這裡要收10%。聽說今年的地價稅要調漲14%，讓買房的我們心驚膽跳！如此高稅賦的城市，政府居然負債多多，想也知道錢到哪裡去了？看來貪腐全世界皆然，大家不貪白不貪，貪了可以變魔鬼。難怪伊利諾州兩任州長都因貪腐下台被關，這也應驗中國人說的：夜路走多了，終會遇到鬼！也許再過幾年我也能適應這種高貴的生活吧？因為已經麻木了。
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參觀完約瑟‧斯密紀念館後，我們繼續前往楊百翰會長生前住屋參觀。
楊百翰會長圖像
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話說一路開車玩還蠻盡興和隨性，但是也蠻累人，還好這次有兒子幫忙開車，三個人分擔，基本上都還應付得過去。一早我們來到黃石公園的Old Faithful Geyser，這裡有著名的地熱噴泉，每小時會固定噴出高約1000英呎的熱泉。 
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今年五月份回台灣前，先生就和我商量計劃暑假期間去黃石公園玩。等我從台灣回來家裡又一堆事情等著我處理，根本無心去想旅遊的事，直到出發前一星期才拍板敲定行程。
這次黃石公園之旅是租了一輛車一路開著玩，幸好租車時因為老妹關係被升等租到一部高級的休旅車，讓我們一路開車好不爽快！
第一天出發橫跨了威斯康辛州、明尼蘇達州；在明尼蘇達州一個小鎮上先吃了一餐，繼續趕路期間突遇烏雲密布，說時遲、霎時快，一陣大雷雨從天而降，路上能見度幾乎等於零，我們決定找休息站臨時在車上過夜。第二天一早雨停了，也顧不得刷牙洗臉，反正全都窩在車上，只好出發前進。途中又經過南達可達州，聽說一路上風景優美，我們便順勢開到一處叫Bad Land的地方。這個地方景觀相當突兀和奇特，因為一路上所見皆是綠地遍野，只有Bad Land會出現好些突起的紅土岩，而且只在Bad Land那個區有。清晨的路上遠遠望去只見一片綠，天空飄著細細小雨，加上濛濛的薄霧，疲累的身心頓時舒暢開來。 tsuichiu1229 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣(162)
早先老妹就跟我說好了要回台灣，我是可回可不回；要回台灣還得配合老妹的假，更要留意後補的機位。一切就緒後，五月三號我先飛到達拉斯停留一天和老妹會合，五月五號兩人一同出發回台灣。飛機行程是從達拉斯飛舊金山，幸好排上機位。之後再從舊金山飛東京，我們運氣好被排上商務艙；從東京飛台北又坐上了商務艙。如此長途飛行因為座位寬敞且可躺平，十幾個小時的飛行便不覺得太累。
到達桃園機場因為要等行李，耽誤了將近一個小時才出關。出了關即看見老弟早已等在外面，心中湧上無限感動和溫暖。回到旅館時已經快半夜了，隨意盥洗便匆匆上床睡覺。
第二天一早老弟到旅館接我們去三廠吃麵，久違了三廠的麵，口味始終如一，細軟的麵條加上特製的炸醬，湯麵裡再加兩個水煮蛋，那美妙的滋味絕非大飯店的菜色所能比擬，好吃的不得了！
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2009年經由好友的朋友介紹認識了現在的先生。實際上在2008年對方就已經想介紹我們認識，也約好時間見面，但因對方之故，那次碰面竟不了了之。當時我還樂得輕鬆，想說要相親真麻煩，萬一又碰到一個討厭鬼就更討厭！未料2009年一月份的某一天對方突然來電要介紹雙方認識，本想找藉口拒絕，可是因對方是我一位好朋友的老友，實在不好意思給對方難堪，但我提出要求就是當天我的好友和她先生一定要在場，免得大家尷尬！說好了時間和地點，第一次先生和我便這麼認識了。講真的，那時我對先生一點印象都沒有，唯一的印象是這個男生的褲管怎麼又短又飄飄的，好像有兩條很細的竹竿腿在褲管裡晃蕩，似乎不是我所欣賞的那種熟男型？可是先生說他對我是一見鍾情，第一次會面完他的好友打電話問他情況怎麼樣？先生跟他說：「這個好，這個好，我喜歡，我好喜歡！」接著是第二次和第三次的見面，不久之後先生就回台灣探親二個禮拜。在他回台灣探親前我們聊到結婚，因為大家都說他是個好人，我還私下託朋友去調查他的底細，朋友回報說此人沒問題。既然沒問題乾脆結婚。如果兩情相悅也成熟到清楚自己的所需，那麼我就可以託付終身給先生，他也樂不可支地想娶我，就這樣我們決定在2009年二月份到法院公證結婚。因為我們決定的很倉促加上我那時還在學校念書，念的又是很難很重的美國文學，每天有看不完的文章和寫不完的作業，整個人可說是一根蠟燭兩頭燒，身心俱疲！當先生提出一定要請客吃飯，我立刻拒絕，原因是兩人是二度婚姻，沒必要昭告天下。先生解釋主要他的朋友很多，很多人也期待參加他的婚禮，但我說卡在最最忙的時段辦婚禮太勞民傷財了，如果要辦他自己去處理，我真的沒那個意願。先生在合唱團的朋友很熱心想幫我們辦，最終因為我沒法負荷過重的壓力〈要上課，要照顧兒子、收集證件辦身分......〉而喊停！等先生從台灣回到美國，突然有一天他說：「不行！再怎麼樣我們還是得請客，不然我對不起那些熱心想幫忙的朋友和期待看我結婚的友人！」拗不過他的說詞只好答應，但我說請客儘量簡單，不需要什麼結婚儀式了。我老搞不懂，結婚不過是兩個人的事，公證是最好最單純也最不勞民傷財的方式，幹嘛非要搞到人仰馬翻的地步？！tsuichiu1229 發表在 痞客邦 留言(6) 人氣(1,171)
去年在我的部落格介紹過先生做的水果雕，也因為他的水果雕讓老美驚艷，曾被我們教會婦女會請去教大家做水果雕刻。今天因為兒子晚上在另一個城市有男女青年的party，他請先生做一盤水果雕的拼盤，昨晚先生在youtube上先觀摩其他的水果雕刻尋找更多的靈感。趁此機會再來介紹一下先生的傑作，也許稱不上專業，但是比起不會做的我要厲害得多了。
先用哈密瓜顆皮面刻出一朵花
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上星期六(2/26/11)和先生兩人開車到芝加哥市中心的水族館參觀，因為是先生的公司招待，只到二月底，如果不去還真可惜。一大早先送兒子去打球，然後我們沿路往市中心的方向開。天氣實在不太美，氣溫低又飄著小雪，整個城市感覺霧濛濛。到了水族館卻找不到停車位，因為水族館停車要收費US$26，旁邊的停車場只開放給殘障人士停車，沒辦法只好跟著大家開到對面的軍人紀念館地下停車場停車，起碼四個小時收費16美元。這是為什麼平常我們不太喜歡開車到市中心，除了難停車以外，停車費都貴得離譜！
能夠停到車已經是萬幸了，即使外面天陰陰還飄著小雪花，我的心情依然興奮不已！先生和我漫步從停車場走到水族館，定睛一看，大排長龍，大部分都是父母帶著小朋友來看魚，可是要排隊在外面等候還真不是滋味，站著會教人直打哆嗦！很多老美很奇怪，自己冷不冷不管，連小孩都不會給穿暖和一點的衣服。看到有些年紀在五歲以下的小男孩和小女孩，穿著單薄，身體還不住地發抖，叫人看了於心不忍！
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重新加入噗浪大概也是因為不讓生活變得無聊，因為第一次加噗浪是女兒的關係，噗友多半是女兒的噗友，大部分都是一些可愛的媽媽們。後來因事少上噗浪，加上準備返台度假，乾脆直接停掉噗浪。此次重新開始也重新選噗友，幸運如我的在噗浪上選到很多好朋友。其中一位噗友很有創意，將我的相片用電腦合成方式做成了digital art，更利用我放在部落格相簿裡的婚宴照做成靜態影片，讓我驚訝和感動莫名！能認識這樣的朋友算是我的福氣。
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不清楚已經有多久沒有在部落格發表文章，對那些曾經參觀過我的部落格的朋友感到非常抱歉！希望自己能夠勤快些，多寫些東西抒發一下自己的感受，讓自己的生活多些色彩。希望朋友們有時間能夠常到我的部落格參觀，也承望朋友們不吝給予指教和意見。
最近研讀新約聖經，發現自己該做的很多事都沒做好，每次只巴望 神能賜予祝福，自己卻很少想過應該學習先付出，甚且以謙卑的態度改掉自我的一些壞習慣。感謝 神所賜給的救恩計劃，讓我能透過救贖來悔改自己的罪。看見最近世界發生這麼多的天災人禍，慶幸自己活在一個起碼安全的環境中。為那些失去家園、失去親人，甚至失去一切的人們祈禱，希望大家都能藉由 神的恩典度過一切的困難。
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